Av Lars-Erik Pettersen

Det spesielle med «Østlandets Gull» er at det er brygget på maltet «Salome», en i Norge ny byggsort som Borge-bonden Toralf Hvidsten har dyrket på nabogården til stedet der polfareren og nasjonalhelten Roald Amundsen trådde sine barnesko. Det er 80 år siden sist noen forsøkte seg på ølbrygging med norske råvarer, åpenbart uten synderlig hell. «Østlandets Gull», derimot, er blitt et særdeles lyst, friskt, smaksrikt og skummende pilsnerøl som har fått meget god respons fra markedet. 

Tilpasset norsk klima
I følge Norgesfor.no er Salome en tidlig toradssort med stort avlingspotensiale. Sorten har kort strå og god stråstyrke. Hl-vekt og tusenkornvekt er middels høy. Salome er melduggresistent, og er middels sterk mot bladflekksykdommer. Sorten har bred resistens mot havrecystenematoder. Veksttiden er 109 dager.

Salome-kornet er spesielt godt tilpasset det norske klimaet, samtidig som det har alle de egenskapene som bryggerimesteren ønsker av et godt maltbygg.

Maltet i Finland
Det hører med til historien at det lokale gullkornet har vært en tur innom Lathi for malting. Det finnes nemlig ingen malterier her i landet. Det finske malteriet ga bygget karakteren «eksellent kvalitet». Noe av årsaken til dette er at vekstene i Norge får mer smak av klima og jordsmonn enn vekstene fra varmere strøk, at det er brukt mindre plantevernmidler på kornet, og at det i dyrkingen er brukt mindre gjødsel for å få rett sammensetning av nitrogenet (proteinet).

– Dette har vært et svært spennende prosjekt. Og det er morsomt å få det til, sier Toralf Hvidsten, som også er daglig leder ved Østfoldkorn SA i Sarpsborg. I fjor leverte han 55 tonn korn til bryggeriet, og til nå har Borg Bryggerier råvarer nok til å produsere 600.000 bokser. I år har Hvidsten imidlertid fått med flere lokale gårdsbruk på prosjektet, og Borge-bonden håper derfor på minst det doble kvantum denne høsten. 

En mangeårig drøm
– Interessen har vært upåklagelig. Både butikksjefer og kunder ser ut til å ha ventet på en lys pilsner brygget på norsk korn. Det er ikke hver dag vi har gleden av å lansere et produkt som dette, fastslår bryggeriets fabrikksjef Morten Brostrøm overfor Sarpsborg Arbeiderblad. Han takker en flink bonde og en dyktig bryggerimester for suksessen. 

Sistnevnte bryggerimester, Åge Willy Olsen, har på sin side i mange år drømt om å få lage øl med råvarer fra lokale kornåkrer. I likhet med alle de øvrige involverte, har han klokkertro på at det blir rift om de gylne dråpene fra Østlandet. 

En knallstart
Og så langt later det til at forhåpningene slår til. Mot slutten av mai, kan bryggeriet se konturene av en knallsuksess. 

– Det er for tidlig å si noe med sikkerhet, men vi har i hvert fall aldri lansert et produkt som fra første dag har solgt så bra, og som har fått så stor oppmerksomhet som «Østlandets Gull». Dersom dagens omsetningshastighet fortsetter, vil vi være utsolgt allerede i september-oktober, sier Morten Brostrøm til Gambrinus nett. 

Nå krysser alle fingrene for høstens lokale «Salome»-avling. 

– Blir den vellykket også i år, har vi rikelig med ny maltet råvare klar til brygging tidlig i januar. Slår den feil, derimot, har vi ingenting, sier fabrikksjefen, som medgir at han går spennende tider i møte.